Детям необходима регулярность и постоянность в их повседневной жизни. Постоянная няня знает домашний быт, понимает каждого из детей и то, что их раздражает/успокаивает. Когда дети регулярно общаются с одним и тем же человеком, они чувствуют себя (и ведут себя) намного лучше. Найдите няню, у которой есть опыт работы с детьми с ментальными или эмоциональными сложностями. Наверняка университет вашего города выпускает много молодых социальных работников, учителей, консультантов, терапевтов… Им, может быть, нужен дополнительный заработок. В первую очередь постарайтесь найти няню по личной рекомендации от друга, коллеги или педагога — это особенно важно в случае, если ребенок усыновлен. Если поиски ни к чему не приводят, обратитесь к профессиональным агентствам, которые предлагают проверенных специалистов. Найти няню можно и в Интернете (например, в Америке популярен сайт SitterCity). Необязательно искать супер-профессионала: может подойти, например, студентка последнего курса. По мнению Лауры Уилкинсон, члены семьи (бабушки и дедушки, тети, двоюродные братья и сестры) обычно хотят помочь от всей души, но на них сложно положиться — им неловко брать деньги, они не воспринимают время с ребенком как работу, поэтому могут себе позволить в любой момент отменить визит. Кроме того, любые попытки «научить» бабушку, как надо обращаться с вашим ребенком, рискуют превратиться в скандал.

Достойная оплата гарантирует достойную няню. Даже если няне будет сложно справляться с вашими детьми, но вы хорошо ей платите, она захочет вернуться: не только из-за денег, но и из-за того, что достойной оплатой вы показываете, как высоко цените ее работу. Регулярные свидания с мужем должны стать такой же строкой бюджета, как чашка кофе, пицца или новая пара ботинок. Свидания ничуть не менее важны, чем покупка продуктов или бензина. Если у семьи небольшой бюджет, не ходите в дорогой ресторан, а просто прогуляйтесь, сходите в кафе или в гости к друзьям. Свидания не должны быть дорогими, но няня будет сколько-то стоить. В любом случае, поставьте себе свободные вечера в приоритет — даже если это будет означать необходимость сократить бюджет на какие-то повседневные расходы.

Рассказывать друзьям интимные подробности жизни ваших детей не очень-то уместно, а вот няне нужно сказать все, что вы знаете — иначе своими действиями она может навредить детям. Выберите няню, которая понимает правила и серьезно к ним относится. Вам нужно открыто рассказать ей о том, что может произойти с вашими детьми, особенно если у них есть особенности развития. Подчеркните, что это — строго конфиденциальная информация. Если вам некомфортно рассказывать о своих детях этому человеку, лучше найти другую няню. Если няня, работая с вашими детьми, сталкивается с определенными сложностями, подробно расспросите ее о том, что происходит, и расскажите, как вы действуете в подобных ситуациях. Стоит также рассказать няне, как дети вели себя после ее ухода — и таким образом держать ее в курсе жизни семьи. Кроме того, так вы можете проследить, что дети не ведут себя по-разному с вами и с няней.

В семье Лауры Уилкинсон няня приходит каждую неделю в одно и то же время (с редкими исключениями). Она всегда гуляет с детьми, следуя определенной рутине и каждый раз одинаково поощряя детей за хорошее поведение и наказывая за плохое. Семья Уилкинсон продумала общее расписание на каждый день, от которого можно отклоняться не больше, чем на несколько минут. По мере того, как дети взрослеют, они они легче справляются с гибким графиком, но в основном Лаура старается следовать расписанию: ужин в шесть вечера, после ужина работа над домашним заданием, сказка в 19:20 для тех, кто закончил домашнюю работу, младшие дети идут спать в 20:00, старшие — в 21:00. Распланируйте расписание, которому ваша семья сможет следовать ежедневно. Возможно, поначалу его придется менять — пока дети не привыкнут. Например, если иногда вы работаете до 15:00, а иногда — до 18:00, то ужин лучше запланировать на 18:30 каждый вечер, включая выходные. Можно награждать детей за то, что они придерживаются расписания. Когда все дети научились строго соблюдать распорядок дня, от него можно отходить, не погружаясь в хаос. Простое и четкое расписание каждого дня очень поможет няне справиться с детьми.

Удобнее всего установить «семейные правила» на все случаи жизни. Детям нужно объяснить, что эти правила обсуждаемы и даже могут быть изменены в случае необходимости. Родители должны объяснить детям, что няня действует от их лица — соответственно, они не должны с ней спорить. Если детям что-то не нравится, попросите это обсудить с вами, а не с няней — когда вы вернетесь. Няня должна уметь решать конфликты твердо, но дружелюбно, чтобы дети сохранили с ней хорошие отношения, при этом уважая ее авторитет.

Лаура Уилкинсон закладывает в семейный бюджет карманные деньги для каждого из детей. Эти деньги можно тратить на напитки в кино, экономить их на самые модные кроссовки. Или, например, ребенок может нанять личную няню, если няня, которую родители наняли для всех, ему не подходит (или заплатить «премию» общей няне за специальное внимание). Если дети не слушаются няню, придумайте наказание: например, отправьте их спать раньше. Другим детям предложите интересное занятие, чтобы хулиган пожалел о своем поведении. Если ребенок вел себя очень плохо, и няне пришлось позвонить родителям, чтобы они раньше вернулись, в семье Уилкинсон дети автоматически становятся «должны» родителям еще один свободный вечер на той же неделе — и ребенок, который создал проблему, оплачивает няню из своих карманных денег. Необходимы и поощрения: дети идут навстречу, если они заинтересованы в соблюдении правил. Например, в вечер, когда приходит няня, детям можно давать двойной десерт.